Från Auckland till Oakland

Aucklands siluett genom taxifönstret, på väg hemifrån till flygplatsen:

Under halvannan vecka i september lämnade ULF resten av familjen i sticket för att delta WSPs normalt årliga globala Rail & Transit leadership conference i Los Angeles, kombinerat med att träffa vänner i San Francisco. Senast konferensen begav sig innnan covid-19-utbrottet stod Stockholm som värd; avslutningskvällen bjöd ULF hem de globala ledarna på en osedvanligt personlig middag, och någonstans mellan vin, sång och hysteriska skratt lades grunden till varför familjen Larsson numera bor på Nya Zeeland. Vid bordets ände satt en man med skägg som därför fick fest-epitetet, the King. Sean Myers är nu ULFs chef.

När det här skrivs har det hunnit hända saker - läs i kommande inlägg - som gör att ULF har tid att "skriva ikapp" i bloggen.

Sent en fredagskväll på San Franciscos flygplats i Oakland tog Tony Fields, en gammal vän sedan deras gemensamma studier vid Imperial College i London, emot ULF för en avkopplande helg med hans hustru Emily och deras vänner.

Trots att ULF jobbar med tågrådgivning och varit i SF många gånger, var det premiär för the Cable Car Museum, som inhyser det fullt aktiva maskinverket.

Kabeln som vagnarna griper och släpper för att köras och stanna blir upp till 100 m längre innan den byts ut; därav en del i varför maskinverket är rätt omfattande. Även mekanismen för att att växla mellan olika spår är genialiskt utformad och det är fascinerande att tekniken fungar så bra än idag.

90-årskalas är inte en vardagsyssla så på söndagen fick ULF hänga med när Emilys mamma firades nära Stanford University Campus. Där i krokarna finns också Stanford Dish, en radioantenn som används för att styra och kalibrera rymdfarkoster.

Dish är till vänster med radiovägsmoln, medan antennen till höger är ett paraply med Stanford University Campus i fonden.

På måndagen flög ULF till LA och jobbade från det ödsligt tomma WSP-kontoret, innan konferensen rulllade igång på kvällen.

Ett studiebesök gick till LA Metros huvudkvarter vid den den ikoniska Union Station, bilder nedan. Vi åt middag på LA:s äldsta restaurang i närheten.

På konferensen deltog också fyra viktiga kunder, alla vd-ar för stora trafikorganisationer i Kalifornien, med LA Metros nya vd sen ett år, Stephanie Wiggins i spetsen (till höger i panelsoffan nedan, med WSPs skickliga Jannet Walker i mitten som moderator) - alla fyra bjöd på sig själva och sina viktigaste lärdomar. Under konferensen röstades de 1-2 globala initiativ som ska genomföras under 2023 fram. Rail Decarbonisation som ULF initierat vann. Han kommer i år och nästa år att styra detta Future Ready projekt (WSP namn för framtidssäkrande av samhället och planeten) som syftar till att minska järnvägens totala koldioxidutsläpp.

På kvällen minglade vi både högt och lågt, på hotellets toppvåningsrestaurang och på Grammymuseet där det hängde lite unkna Michael Jackson-kostymer.

ULF unnade sig efter konferensen lite ledighet för blygsam shopping och delvis nya upplevelser. Sista dagen lämnade han hotellets spacade lobby på morgonen och avslutade i solnedgången på Santa Monica Beach.

Trots att ULF släpade med sig sin systemkamera överallt är det bara tre bilder i hela detta inlägg som är tagna med den. Kan du gissa vilka?